Médico geriatra: entenda a importância e quando começar a procurar

O número de pessoas idosas tem crescido de forma acelerada em todo o mundo. No Brasil, nos últimos dez anos, a parcela acima dos 60 anos de idade chegou a cerca de 15% da população, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Estima-se que até 2050, cerca de 30% da população mundial seja composta por pessoas idosas, um número diretamente ligado ao aumento da expectativa de vida devido aos avanços da medicina.

O processo de envelhecimento é natural para todos. Com o passar dos anos o corpo começa a responder de forma diferente, contudo, é importante lembrar que envelhecer não é sinônimo de adoecer. Manter hábitos saudáveis é essencial para garantir a saúde e o bem-estar durante esse processo. Nesse momento, contar com o auxílio de um médico geriatra pode facilitar a caminhada.

Nesse artigo, iremos abordar o que é um médico geriatra, quando e em qual idade devemos procurar por um profissional e o que é possível fazer para manter um envelhecimento ativo, prevenir doenças e monitorar as alterações do corpo.

O que faz um médico geriatra?

A especialidade em geriatria abrange desde a promoção de um envelhecimento saudável até o tratamento e a reabilitação dos idosos. Assim como crianças e jovens têm suas peculiaridades cuidadas por pediatras, os idosos encontram nos geriatras profissionais especializados em suas necessidades únicas.

O papel do geriatra é multifacetado. Durante uma consulta, ele realiza uma avaliação abrangente que considera aspectos físicos, psicológicos e sociais. Isso torna as consultas geralmente um pouco mais longas e acolhedoras do que as de outras especialidades médicas.

Além de tratar doenças comuns entre os idosos, como demência, hipertensão, diabetes e osteoporose, o geriatra lida com problemas complexos que muitas vezes têm múltiplas causas, como tonturas, incontinência urinária e risco de quedas.

Muitas vezes, o especialista trabalha em conjunto com uma equipe multidisciplinar para avaliar tratamentos apropriados e evitar interações medicamentosas indesejadas. Esses outros profissionais são estudiosos da gerontologia, um campo de estudo do envelhecimento sob diversas perspectivas, que colaboram com os geriatras para entender e melhorar o processo de envelhecimento em áreas como a nutrição e a psicologia, por exemplo.

Quando devemos procurar um médico geriatra?

É fundamental compreender que o papel do geriatra não se sobrepõe a outras especialidades médicas, como cardiologia ou urologia, por exemplo. O geriatra atua na promoção de uma vida saudável e de qualidade para os idosos, coordenando cuidados abrangentes e adaptados às suas necessidades individuais. A procura por um médico geriatra pode ser feita quando o paciente busca:

Prevenir doenças

O objetivo principal de um médico geriatra é prevenir doenças e promover uma elevada qualidade de vida ao longo do processo de envelhecimento, procurando identificar precocemente os riscos de desenvolvimento de doenças e outras vulnerabilidades. Eles procuram promover o bem-estar dos pacientes indicando dietas e exercícios adequados às particularidades de cada pessoa.

Melhorar a qualidade de vida

Outro aspecto importante é garantir um envelhecimento ativo e de qualidade, especialmente em idades mais avançadas. Ao contrário de outros especialistas, os geriatras cuidam de pessoas em fases avançadas da vida e desempenham um papel vital na promoção de qualidade de vida nesse estágio, incluindo aspectos físicos, psicológicos e sociais.

Ter cuidados com a cognição

A cognição representa nossa habilidade de assimilar informações e convertê-las em sabedoria, utilizando nossas destrezas mentais e cerebrais, tais como percepção, foco, associação, imaginação, discernimento, lógica e retenção de memórias. As mudanças cognitivas são frequentemente observadas em indivíduos idosos, porém, com uma adequada supervisão médica, é possível evitar ou reduzir tais transformações.

Compreender doenças e sintomas

Os geriatras recebem treinamento especializado para compreender as doenças que se manifestam de maneira diferente em pessoas idosas. Por exemplo, em alguns casos, um idoso com uma infecção pode não apresentar febre, o que é comum nessa faixa etária.

Um coordenador dos tratamentos 

Ao contrário de outros especialistas que se concentram em suas áreas específicas, os geriatras têm uma visão mais abrangente do paciente. Eles reconhecem que os medicamentos prescritos por diferentes médicos podem interagir entre si, o que pode levar a outros problemas de saúde. Portanto, os geriatras atuam como coordenadores do tratamento, garantindo que todos os aspectos da saúde do paciente sejam considerados e ordenados de forma eficaz.

Atenção às peculiaridades

Os geriatras levam em consideração as diferenças individuais entre os pacientes idosos. Um paciente de 60 anos pode ter necessidades e condições completamente diferentes de um paciente de 80 anos, como ser ativo, depender de assistência familiar ou estar acamado. Portanto, os geriatras avaliam a cognição e as funcionalidades de cada paciente, adaptando seus cuidados às necessidades específicas.

A partir de qual idade é ideal consultar com um geriatra?

A resposta a essa questão não é tão simples, uma vez que a especialidade médica está inteiramente relacionada ao processo de envelhecimento humano. A preocupação com o envelhecimento e o desejo de envelhecer de forma saudável, podem ser indicativos. Nesses casos, não há problema em procurar um geriatra ao atingir os 40 ou 50 anos, por exemplo. 

A partir dos 40 anos, começam a se intensificar algumas mudanças no corpo humano. Nessa fase, as perdas de massa óssea e muscular se tornam mais evidentes. É aí que entra em cena o médico geriatra que desempenha um papel crucial ao ajudar a minimizar os impactos dessas mudanças. Ele não apenas trata problemas de saúde que podem surgir com o envelhecimento, como também orienta sobre a importância de uma alimentação adequada, exercícios físicos e um sono de qualidade.

O geriatra também lida com queixas frequentes, como perda de memória. Muitas vezes, essa questão é subjetiva e pode estar relacionada a diversos fatores, como o estresse do dia a dia, a falta de descanso adequado (já que o cérebro precisa de repouso para funcionar bem) e até mesmo o uso de certos medicamentos. 

Podemos pensar nele como um detetive da vida de uma pessoa. Ele investiga o que está saindo do equilíbrio na medida que envelhecemos e trabalha para corrigir esses desvios, ajudando-nos a manter uma vida saudável e ativa durante toda a jornada de envelhecimento.

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Referências

Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia. O que é Geriatria e Gerontologia? Disponível em: https://sbgg.org.br/espaco-cuidador/o-que-e-geriatria-e-gerontologia/. Acesso em: 25/09/2023.  

Texto revisado por: Julia De Stéfani Cassiano, Médica Oncologista Clínica pela Universidade de São Paulo USP-SP Co-Fundadora da Bem te quero+. CRM 157519-SP