Infecção urinária em idosos: sintomas, causas e tratamentos
A infecção urinária é uma condição frequente, especialmente entre pessoas com 60 anos ou mais, que, devido às mudanças naturais do envelhecimento e outras condições de saúde, podem estar mais suscetíveis a esse tipo de problema.
O sistema urinário, que inclui rins, ureteres, bexiga e uretra, pode ser acometido por infecções causadas principalmente por bactérias, sendo importante compreender seus sintomas, causas e as abordagens de tratamento para prevenir complicações e preservar a qualidade de vida.
O que é infecção urinária em idosos?
A infecção urinária é uma infecção que pode ocorrer em qualquer parte do sistema urinário. Nos idosos, essa condição assume uma importância particular, pois os sintomas podem ser mais sutis ou atípicos, levando à confusão com outras doenças.
As infecções podem ocorrer na bexiga, sendo a forma mais comum e menos grave, ou nos rins, onde o quadro é mais sério e exige cuidados médicos urgentes. Com o envelhecimento, as defesas naturais do corpo podem enfraquecer, tornando as pessoas idosas mais vulneráveis a essa condição.
Principais sintomas de infecção urinária em idosos
Os sintomas de infecção urinária em idosos podem variar bastante, sendo alguns sinais mais evidentes e outros mais discretos, mas todos exigem atenção. A necessidade urgente de urinar é um dos primeiros indícios, acompanhada de um aumento na frequência das micções, mesmo quando a quantidade de líquido ingerido não justifica tal frequência.
Durante a micção, pode haver dor ou queimação, o que é um sinal clássico de infecção. A urina pode se tornar turva e apresentar um odor forte, indicando a presença de bactérias. Em casos mais graves, pode haver sangue na urina, conhecido como hematúria, demandando avaliação médica imediata.
Além desses sintomas, a infecção urinária pode causar febre e calafrios, particularmente quando a infecção atinge os rins. A dor na parte baixa do abdômen ou nas costas também pode surgir, sugerindo que a infecção comprometeu os rins. Outro sintoma relevante é a perda de controle da bexiga, que pode se manifestar de forma mais acentuada durante a infecção.
Em pessoas idosas, é comum que a infecção urinária provoque confusão mental ou desorientação, efeitos secundários da resposta inflamatória do organismo. Também pode ser observada uma sensação de mal-estar geral, que pode se manifestar como cansaço, fraqueza e indisposição.
Causas de infecção urinária em idosos
As infecções urinárias em pessoas idosas são, frequentemente, resultado de uma série de fatores que aumentam a vulnerabilidade dessa população. O envelhecimento traz consigo mudanças no corpo que podem facilitar a proliferação de bactérias no trato urinário, levando ao desenvolvimento de infecções.
A seguir, são discutidas as principais causas de infecções urinárias em idosos, com foco nos fatores que contribuem para essa condição:
Bactérias intestinais
Uma das causas mais comuns de infecção urinária em idosos é a migração de bactérias do trato intestinal para o trato urinário, sendo a Escherichia coli a principal responsável por essas infecções. Essas bactérias normalmente vivem no intestino e são inofensivas enquanto permanecem ali, mas podem causar infecções graves se invadirem o trato urinário.
A migração ocorre frequentemente devido à higiene inadequada após a evacuação, especialmente quando a limpeza é feita de trás para frente, facilitando a entrada de bactérias na uretra e, subsequentemente, na bexiga.
Problemas de esvaziamento da bexiga
O envelhecimento frequentemente resulta em dificuldades para esvaziar completamente a bexiga, o que pode ser exacerbado por condições como a hiperplasia prostática benigna (HPB) em homens. Essa condição faz com que a próstata aumente de tamanho, pressionando a uretra e dificultando o fluxo urinário.
Quando a bexiga não é esvaziada completamente, a urina residual pode servir como um meio propício para o crescimento bacteriano, aumentando o risco de infecção. Além disso, a retenção urinária pode levar a uma pressão interna que danifica a mucosa da bexiga, facilitando ainda mais a colonização bacteriana.
Baixa imunidade
O sistema imunológico enfraquece naturalmente com a idade, tornando o corpo mais suscetível a infecções de todos os tipos, incluindo as urinárias. A baixa imunidade compromete a capacidade do corpo de combater as bactérias que invadem o trato urinário, permitindo que essas infecções se estabeleçam e progridam.
Além disso, outras condições comuns em idosos, como desnutrição e doenças crônicas, podem enfraquecer ainda mais o sistema imunológico, aumentando a vulnerabilidade a infecções.
Diabetes
A diabetes é uma condição prevalente entre idosos e um fator de risco significativo para infecções urinárias. Os níveis elevados de glicose no sangue e na urina criam um ambiente ideal para o crescimento de bactérias.
Além disso, a diabetes pode danificar os nervos que controlam a bexiga, resultando em esvaziamento incompleto e retenção urinária, ambos fatores que aumentam o risco de infecção. A imunidade já comprometida nos diabéticos também contribui para a maior frequência e gravidade das infecções urinárias nessa população.
Alterações hormonais
Após a menopausa, as mulheres experimentam uma queda significativa nos níveis de estrogênio, o que pode enfraquecer o revestimento do trato urinário. O estrogênio desempenha um papel importante na manutenção da saúde do trato urinário, ajudando a manter o equilíbrio da flora bacteriana e a resistência das células que revestem a uretra e a bexiga.
Com a redução desse hormônio, o ambiente se torna mais suscetível à invasão de bactérias, aumentando o risco de infecções urinárias.
Problemas de próstata
Nos homens, problemas de próstata, como o aumento da glândula prostática, são comuns com o envelhecimento. A próstata aumentada pode pressionar a uretra, dificultando a passagem da urina e levando a um esvaziamento incompleto da bexiga.
A urina residual na bexiga se torna um ambiente ideal para o crescimento de bactérias, aumentando significativamente o risco de desenvolver infecções urinárias. Além disso, o fluxo urinário obstruído pode causar uma retenção urinária crônica, agravando ainda mais o problema.
Desidratação
A desidratação é outro fator que contribui significativamente para as infecções urinárias em idosos. Com a idade, a sensação de sede pode diminuir, levando à ingestão inadequada de líquidos.
Quando o corpo está desidratado, a urina se torna mais concentrada, o que não só irrita o revestimento do trato urinário, mas também fornece um ambiente favorável para a proliferação bacteriana. Manter uma boa hidratação é crucial para diluir a urina e ajudar a eliminar bactérias do sistema urinário.
Higiene inadequada
Práticas inadequadas de higiene, especialmente na área genital, podem aumentar significativamente o risco de infecções urinárias. A limpeza inadequada após a evacuação, particularmente quando feita de trás para frente, pode introduzir bactérias fecais no trato urinário.
Além disso, o uso de produtos irritantes na área genital ou a falta de limpeza regular podem criar um ambiente propício para o crescimento de bactérias, facilitando a infecção.
Uso de cateter urinário
O uso prolongado de cateteres urinários é um fator de risco significativo para infecções urinárias em idosos. Embora os cateteres sejam necessários em algumas situações para drenar a urina, eles também fornecem uma via direta para as bactérias entrarem na bexiga. O risco de infecção aumenta com o tempo de uso do cateter, especialmente se não forem seguidos os cuidados de higiene rigorosos.
Além disso, o cateter pode causar microlesões na uretra e na bexiga, facilitando a entrada e a colonização de bactérias.
Esses fatores, combinados, tornam os idosos particularmente vulneráveis às infecções urinárias. A compreensão dessas causas é essencial para a prevenção e o manejo adequado dessas infecções, garantindo uma melhor qualidade de vida para essa população.
Tratamentos de infecção urinária em idosos
O tratamento das infecções urinárias em idosos deve ser feito de maneira cuidadosa e abrangente, para evitar complicações mais graves.
O uso de antibióticos é a principal abordagem terapêutica, sendo essencial que o medicamento seja prescrito por um médico após uma avaliação criteriosa. Os antibióticos ajudam a eliminar as bactérias causadoras da infecção, prevenindo sua disseminação para outras partes do corpo.
Para aliviar os sintomas dolorosos, como a ardência ao urinar, podem ser administrados medicamentos para alívio da dor. Esses medicamentos não tratam a infecção em si, mas são importantes para melhorar o conforto do paciente enquanto o antibiótico faz efeito.
Os probióticos são outra opção que pode ser utilizada como parte do tratamento, especialmente para auxiliar na restauração da flora intestinal e, potencialmente, na prevenção de infecções recorrentes. Eles não substituem os antibióticos, mas podem complementar o tratamento, especialmente em pacientes que sofrem com infecções repetitivas.
Em casos onde há o uso de cateter urinário, é fundamental fazer o ajuste do cateter regularmente. Isso inclui não apenas a substituição periódica, mas também a manutenção de uma higiene rigorosa para evitar a introdução de bactérias no trato urinário.
A revisão regular do cateter é essencial para minimizar os riscos de infecção associada a esse dispositivo. Cada uma dessas abordagens deve ser adaptada à situação específica do paciente, considerando sua saúde geral, a gravidade da infecção e outros fatores individuais.
Como prevenir a infecção urinária em idosos
A prevenção é a estratégia mais eficaz para evitar as complicações associadas às infecções urinárias em idosos.
Manter uma hidratação adequada é fundamental, pois beber bastante água ajuda a diluir a urina e a eliminar bactérias do trato urinário. Além disso, é importante urinar regularmente, evitando segurar a urina por períodos prolongados, o que pode favorecer o crescimento bacteriano.
A higiene íntima adequada é crucial para prevenir infecções. Isso inclui práticas como a limpeza da frente para trás após usar o banheiro, ajudando a evitar a introdução de bactérias do trato intestinal para o trato urinário. Trocar roupas íntimas com frequência também é uma prática recomendada, assim como evitar o uso prolongado de cateteres urinários, sempre que possível, para reduzir o risco de infecção.
Além disso, uma dieta rica em fibras pode contribuir para o bom funcionamento do intestino e, consequentemente, para a prevenção de infecções. Consultar o médico regularmente é outra medida preventiva importante, permitindo o diagnóstico precoce e o tratamento imediato das infecções urinárias, antes que possam evoluir para quadros mais graves.
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Referências
Portal Drauzio Varella. Como prevenir infecção urinária em idosos. Disponível em: https://drauziovarella.uol.com.br/60mais/como-prevenir-infeccao-urinaria-em-idosos/. Acesso em: 15/08/2024.
Novo cuidar. 6 coisas que os idosos devem saber sobre a infecção urinária. Disponível em: https://novocuidar.pt/coisas-que-os-idosos-devem-saber-sobre-infecao-urinaria. Acesso em: 15/08/2024.
Texto revisado por:
Helena Palocci
Médica Geriatra
Parceira da Bem te Quero 60+