Hiporexia: como tratar a falta de apetite em idosos?

A hiporexia é um problema de saúde frequentemente subestimado, mas que pode ter graves consequências, principalmente em pessoas idosas. Durante o processo de envelhecimento, o corpo passa por diferentes alterações fisiológicas devido a uma série de fatores relacionados ao funcionamento do organismo.

Neste artigo, exploraremos o que é a hiporexia, suas causas, os perigos que representa para a saúde dos maduros e como tratar essa condição de forma eficaz.

O que é hiporexia?

A hiporexia é definida como uma diminuição do apetite ou uma redução significativa na ingestão de alimentos. É uma condição que pode afetar pessoas de todas as idades, mas é mais comum em pessoas idosas. Essa diminuição do interesse ou desejo por comida pode levar a uma ingestão insuficiente de nutrientes essenciais, o que pode resultar em desnutrição e outras complicações de saúde. 

O distúrbio pode ser causado por uma variedade de fatores, incluindo envelhecimento natural do organismo, problemas de saúde, efeitos colaterais de medicamentos, distúrbios cognitivos e emocionais, entre outros. É importante diagnosticar e tratar a hiporexia adequadamente para prevenir complicações graves e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

O que causa a hiporexia em idosos?

A hiporexia pode ser causada por uma variedade de fatores. Primeiramente, o envelhecimento natural do organismo traz consigo mudanças fisiológicas que afetam o apetite, incluindo alterações no metabolismo e nas sensações de fome e saciedade. Além disso, muitos maduros experimentam uma diminuição na sensibilidade gustativa e olfativa, tornando os alimentos menos atrativos.

Condições de saúde crônicas, como câncer, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), insuficiência cardíaca e diabetes, também podem afetar o apetite e a capacidade de comer normalmente. Alguns medicamentos comuns entre as pessoas com 60 anos ou mais podem ter efeitos colaterais que incluem diminuição do apetite, náuseas ou alterações no paladar.

Além disso, distúrbios cognitivos, como demências, podem interferir nos hábitos alimentares devido à desorientação, esquecimento das refeições, dificuldade em engolir e redução na sensibilidade oral.

A depressão também pode causar uma perda de interesse geral na vida, incluindo a comida. A solidão e o isolamento social também podem contribuir para a hiporexia, uma vez que a falta de companhia durante as refeições pode diminuir o prazer em comer.

Dificuldades na mastigação ou deglutição podem prejudicar a alimentação devido à presença de tosses e engasgos durante as refeições, causando desconforto, risco à saúde e levar à hiporexia. Além disso, algumas condições de saúde exigem restrições alimentares específicas, o que pode interferir no interesse na comida, como, por exemplo, a ausência ou redução dentária, ou uso de próteses dentárias mal adaptadas.

Quais são os perigos da hiporexia em idosos?

A hiporexia apresenta uma série de perigos para a saúde. A falta de nutrientes essenciais devido à ingestão insuficiente pode levar à desnutrição, comprometendo o funcionamento adequado do organismo. Além disso, a perda de massa muscular e resistência física resultante pode tornar os maduros mais vulneráveis a lesões e quedas, aumentando a fragilidade.

A perda do apetite também afeta a vulnerabilidade a infecções e retarda a recuperação de doenças, prolongando o tempo de recuperação e aumentando o risco de complicações e hospitalizações. Outra consequência é a redução da capacidade cognitiva, incluindo problemas de memória e concentração, afetando a qualidade de vida e a independência das pessoas acima dos 60 anos.

Como tratar a hiporexia?

Existem abordagens eficazes para tratar essa condição e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. Dentre elas, é preciso identificar problemas de saúde concomitantes e adequar a dieta, sempre orientado por um profissional da saúde qualificado.

Identificação e tratamento de doenças subjacentes

É fundamental identificar e tratar quaisquer doenças subjacentes que possam estar contribuindo para a hiporexia. Isso pode incluir condições médicas crônicas, como diabetes, câncer ou doenças cardíacas, que podem afetar o apetite e a capacidade de comer normalmente.

Adequação da dieta à deglutição e às necessidades nutricionais

A dieta pode ser modificada quanto à sua consistência para se tornar mais fácil de engolir e garantir a segurança ao se alimentar. O importante neste momento, é mantê-la visualmente atraente e apetitosa.

Uma dieta balanceada e adequada às necessidades nutricionais é essencial para combater a hiporexia. Isso pode incluir o aumento do consumo de alimentos ricos em nutrientes, como frutas, vegetais, proteínas magras e grãos integrais, para garantir uma ingestão adequada de vitaminas e minerais.

Estímulo ao consumo de alimentos ricos em nutrientes

É importante incentivar o consumo de alimentos que sejam nutritivos e palatáveis. Isso pode envolver o preparo de refeições atrativas e saborosas, bem como o incentivo à experimentação de novos alimentos e receitas.

Melhoria do ambiente alimentar e das refeições

Criar um ambiente alimentar acolhedor e agradável pode ajudar a promover uma alimentação mais saudável e estimular o apetite. Isso pode incluir refeições em família, refeições em grupos sociais e a criação de uma atmosfera relaxante durante as refeições. 

Uso de suplementos

Em alguns casos, pode ser necessário o uso de suplementos nutricionais para garantir uma ingestão adequada de nutrientes. Isso pode incluir suplementos de vitaminas, minerais ou proteínas, conforme recomendado por um profissional de saúde.

Acompanhamento regular por profissionais de saúde

Por fim, é essencial que os maduros com hiporexia sejam acompanhados regularmente por profissionais de saúde, incluindo médicos, nutricionistas, dentistas, fonoaudiólogos e psicólogos. Esse acompanhamento permite monitorar o progresso do tratamento, fazer ajustes conforme necessário e fornecer apoio contínuo ao paciente.

Conclusão

A hiporexia é um problema sério que afeta muitos idosos, comprometendo sua saúde e qualidade de vida. É importante reconhecer os sinais precoces de hiporexia e buscar tratamento adequado para prevenir complicações graves. 

Com uma abordagem integrada que inclui cuidados médicos, nutricionais e emocionais, é possível que os maduros recuperem o prazer pela comida e mantenham uma alimentação saudável e balanceada.

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Referências

Ministério da Saúde. Guia alimentar: consumo de ultraprocessados é ponto de atenção entre a população idosa, devido praticidade e alta palatabilidade. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/noticias/2022/julho/guia-alimentar-consumo-de-ultraprocessados-e-ponto-de-atencao-entre-a-populacao-idosa-devido-praticidade-e-alta-palatabilidade. Acesso em: 11/04/2024.

Dra. Amanda Venys – Geriatria. Hiporexia. Disponível em: https://draamandavenys.com.br/2023/02/02/hiporexia-entenda-a-falta-de-apetite-nos-idosos. Acesso em: 11/04/2024.

Texto revisado por:

Dra. Fabiane Garcia, fonoaudióloga com Mestrado e Doutorado em Neurociências pela FMRP/USP, proprietária do CERN – Centro Especializado em Reabilitação Neurofuncional