Qual a diferença entre senilidade e senescência? Entenda o que precisa saber

A evolução do tempo é inevitável, e com ela vêm mudanças naturais no corpo e na mente. Duas palavras frequentemente usadas para descrever os efeitos do envelhecimento são “senescência” e “senilidade”. Embora possam soar semelhantes, elas têm significados distintos e são acompanhadas por diferentes consequências. Neste artigo, exploraremos o que é senescência, o que é senilidade e as diferenças fundamentais entre esses dois conceitos.

O que é senescência?

A senescência é um processo biológico natural que ocorre à medida que envelhecemos. Refere-se ao envelhecimento celular e ao desgaste gradual dos órgãos e sistemas do nosso corpo. A senescência é um processo gradual que começa na juventude e se intensifica à medida que os anos passam. Os principais fatores associados à senescência incluem:

• Reparo celular reduzido: à medida que o envelhecimento evolui, as células têm uma capacidade diminuída de se reparar e se regenerar. Isso leva ao acúmulo de danos celulares ao longo do tempo.
• Redução da função dos órgãos: os órgãos do corpo começam a funcionar com menos eficiência à medida que envelhecemos. Isso pode levar a problemas de saúde e diminuição da qualidade de vida.
• Declínio da função do sistema imunológico: o sistema imunológico enfraquece com a idade, tornando o corpo mais suscetível a infecções e doenças.
• Alterações no DNA: a senescência também está associada a alterações no DNA, incluindo mutações e telômeros (sequências repetitivas de DNA) mais curtos, que estão relacionados ao envelhecimento celular.

O que é senilidade?

A senilidade é uma condição patológica que descreve o envelhecimento avançado e seus efeitos na mente e no corpo causado por doenças como hipertensão, diabetes, artrite e artrose, Alzheimer entre outras. Ela é caracterizada por mudanças cognitivas, emocionais e físicas que afetam a qualidade de vida de uma pessoa. Alguns dos principais sintomas e características da senilidade incluem:

• Declínio cognitivo: a senilidade frequentemente envolve a perda de funções cognitivas, como a memória de curto prazo, o raciocínio e a capacidade de tomar decisões.
• Problemas de mobilidade: a senilidade pode levar a dificuldades na mobilidade, como fraqueza muscular, desequilíbrio e risco de quedas.
• Problemas de saúde mental: transtornos mentais, como depressão e ansiedade, podem ser mais comuns em pessoas idosas.
• Dependência de cuidados: à medida que a senilidade avança, muitas vezes é necessária assistência para as atividades diárias, como se vestir, tomar banho e preparar refeições.

Qual a diferença entre senescência e senilidade?

A principal diferença entre senescência e senilidade é que a senescência é um processo biológico que ocorre naturalmente à medida que envelhecemos, enquanto a senilidade refere-se a um estágio avançado do envelhecimento que envolve mudanças significativas na mente e no corpo causadas por “doenças do envelhecimento”. A senescência é um processo progressivo que ocorre ao longo da vida, enquanto a senilidade é mais específica para idades mais avançadas em uma parcela das pessoas acima dos 60 anos.

Além disso, a senescência é um processo inevitável e universal, afetando todas as pessoas à medida que envelhecem. Por outro lado, a senilidade nem sempre ocorre em todas as pessoas idosas, e a gravidade dos seus efeitos varia de pessoa para pessoa.

Efeitos da senescência no corpo

A senescência afeta cada sistema do corpo de maneira única. Entre os principais estão:

Sistema nervoso

À medida que envelhecemos, a função cognitiva pode diminuir, tornando mais difícil lembrar informações e tomar decisões. O comprometimento cognitivo também pode afetar a qualidade do sono com o passar dos anos. 

Sistema circulatório

O sistema circulatório é impactado resultando em uma variedade de condições relacionadas à idade. A pressão arterial e a parede dos vasos sanguíneos podem sofrer alterações.

Sistema osteomuscular

A senescência afeta os ossos e músculos, levando a uma diminuição da densidade óssea e da massa muscular, o que pode gerar complicações de mobilidade. 

Sistema gênito-urinário

No sistema gênito-urinário, as mudanças associadas à senescência podem incluir redução da função dos rins e menor capacidade de filtração. A senescência também pode impactar a saúde sexual e provocar a diminuição da libido.

Sistema respiratório

A capacidade pulmonar diminui, o que pode levar a uma diminuição da capacidade de realizar atividades físicas. Para compensar a dificuldade que o pulmão tem de manter seu funcionamento, a capacidade ventilatória e o consumo de oxigênio podem aumentar.

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